纸张是由植物纤维、填料、胶料、色料等组成。
  （1）植物纤维
    植物纤维是纸张的基本组成部分，作为造纸原料的植物纤维务必具备在制浆时易于离解，植物纤维中的纤维素含量高，木质索含量少；合乎要求的强度、长度和宽度；具有足够的弹性与交织能力；来源丰富和成本低廉，适应大量生产等条件。
我国常用的造纸植物纤维有：稻草、麦草、芦苇、竹、木材、麻类、棉花等，废棉、废布、废麻、废纸等也是造纸的主要原材料。
在制造纸浆的过程中，将植物纤维经理加工处理，去掉植物纤维中含有的木质素、果胶、树脂、脂肪等其他成分，仅保留纤维素和半纤维索等成分。纸张的性质，在一定条件下取决于所选用的植物纤维的物理化学性能，以及制浆方法。
  （2）填料
    相互交织的纤维构成的纸，有许多空隙，务必添加填料填塞，增加柔韧性，减少纸的透明度和伸缩性，使表面均匀，适应使用的要求。常用的填料有高岭土、滑石粉、石膏粉、碳酸和硫酸钡等，一般印刷用纸选用滑石粉，不错印刷用纸采用高岭土和硫酸钡。填料的用量，一般占20%左右，填料过多会影响纸张质量，降低抗张力和韧性，阻碍油墨的吸收，印刷时容易掉粉。
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  （3）胶料
    加入胶料是为了填塞纸张表面的间隙，减少纸张中的毛细管作用，提高纸张的抗水性，施胶后还能起到改善纸张的光泽、强度和防止纸面起毛等作用。常用的胶料有松香、硫酸铝，明矾、淀粉、水玻璃、干酪酸等。根据各种纸张的使用要求不同，有各种施胶方法，有纸内施胶、表面施胶、重施胶和轻施胶等。施胶量相差很大，从占浆料重量的0.25～9%不等，施胶过量也会影响纸张的吸墨性能。
  （4）色料
    植物纤维有一定的颜色，经漂白后仍不纯白，而是略带一些浅黄或浅绿色，不能满足造白纸的要求，因此要加入色料进行调色与增白处理。造白纸常用的色料为品蓝、群青等，造不错纸要加入一定的荧光增白剂。在制造有色纸时，也需要使用色料，大都使用无机颜料或有机染料。